Olaf Schaftenaar

Basketballer Olaf Schaftenaar scoort nu als business developer

'In mijn nieuwe baan zijn drie seconden ook cruciaal'

Zes weken na de start van zijn nieuwe baan als business developer bij Intractive stond basketballer Olaf Schaftenaar (31) begin dit jaar met het hele bedrijf op de ski’s in Oostenrijk. ‘Prima teambuilding’, vat de oud-international het bedrijfsuitje lachend samen, ‘voor een groeiende start-up met ambities.’

Intractive biedt bedrijven een multimediaal platform voor interactieve storytelling. Met de gelicenseerde software van Intractive kunnen klanten zich veel beter presenteren en onderscheiden op de arbeidsmarkt. Of liever gezegd: houden ze de aandacht van millennials en gen Z-ers langer dan drie seconden vast. ‘Wij halen een gemiddelde score van vijf minuten’, aldus Olaf Schaftenaar, ‘en dat is heel hoog.’

De kersverse werknemer is nog maar net gewend aan een bestaan met targets en development in plaats van winnende schoten, speelminuten en transfers: hij heeft zijn succesvolle basketbalcarrière vanwege een hardnekkige voetblessure vroegtijdig moeten afbreken. ‘Ik heb tijdens m’n professionele carrière altijd met redelijk wat irritatie in m’n rechtervoet gespeeld’, licht Olaf toe, ‘en helaas nooit echt vrij kunnen spelen.’

Niets hielp: geen therapie, geen andere schoen, geen ergozolen. ‘Ik heb alles geprobeerd om het zo goed mogelijk te krijgen en hoef mezelf niks te verwijten. Een basketballer kan gemiddeld tot midden/eind dertig doorspelen en ik had ook liever langer doorgespeeld. Maar het ging echt niet meer. En als het lichaam niet meewerkt, dan houdt het op…’

En zo zit de basketballer, die in Oregon in de VS werd gecoacht door de broer van Michelle Obama, tijdens een bezoek aan het Witte Huis de hand van Barack Obama schudde en tegen en met veel NBA-spelers speelde, waaronder GP2 (zoon van legende Gary Payton) op vrijdagmiddag in een kantorencomplex in de Utrechtse wijk Kanaleneiland. ‘Hier zit ik ook om te scoren’, glimlacht de business developer.

Hoe kwam Olaf bij Intractive terecht?

In het seizoen 2023-2024 kwam Olaf in contact met Athletes.Work en ging in gesprek over een maatschappelijke carrière naast of na topsport. ‘Ik was er eigenlijk nog niet mee bezig’, blikt Olaf terug. ‘Ik was net 30, speelde bij het Groningse Donar en zat nog volop plannen en ambities. Maar zo’n contact kan nooit kwaad.’

Hij deed enkele assessments waar zijn belangstelling naar uit zou gaan, maar liet het vervolgens liggen. ‘Na anderhalf jaar blessures heb ik weer toenadering gezocht. En kijk hoe ik terecht ben gekomen. Ik kan iedere topsporter aanraden Athletes.Work in het netwerk te hebben.’

Uit het traject met Athletes.Work kwam een aantal talenten en eigenschappen naar voren die Olaf zeer geschikt maken voor zijn huidige rol bij Intractive. ‘Nee, ik had nog geen ervaring met sales, ik had nog nooit iemand iets hoeven verkopen. Ze probeerden mij altijd te krijgen, haha.’

Zijn drive veel te willen leren, uit zijn comfortzone te durven breken en te willen winnen geven Olaf het juiste uitgangspunt voor business development. ‘Ik koos voor Intractive vanwege de non-hiërarchische lijnen in de organisatie en de potentie van het product.’ Intractive koos voor hem vanwege zijn topsportmentaliteit. Denk aan doorzettingsvermogen, leergierigheid en met tegenslagen kunnen omgaan. ‘Als topsporter leer je incasseren. Dat geldt ook voor sales. Niet alle gesprekken zijn even leuk. Verliezen moet je leren omzetten in intrinsieke motivatie.’

Wat is het verhaal achter de miljoenen views?

Basketbal was van jongs af aan voor Schaftenaar (inclusief schoenen 2.07 cm lang) een vanzelfsprekendheid. ‘Mijn vader en twee oudere broers zijn ook lang. We spelen allemaal basketbal. Ik ben opgegroeid met een bal in mijn handen.’ Samen met zijn middelste broer zat hij in het Nederlandse basketbalteam en deed hij in 2022 mee aan het EK in Praag. Zijn broer speelt nog wel.

Olaf aarzelt even, maar vertelt dan toch over de laatste finale van zijn sportcarrière. Omdat het bij zijn loopbaanswitch hoort, omdat het hem nog altijd hoog zit, omdat zijn werk voor Intractive in feite ook over tijd gaat. Hoe bepalend drie luttele seconden kunnen zijn. In staccato: ‘Mei 2023. Finale Groningen tegen Leiden. Ik op de reservebank. Mijn broer speelt bij Leiden. Mijn ouders op de tribune die niet weten voor wie ze moeten juichen. Mijn team staat op grote voorsprong. Dan gaan de laatste drie seconden in. Er komt een gelijkmaker. Een vrije worp. En we verliezen alsnog…’

De ontknoping van die finale was zo sensationeel dat het filmpje miljoenen views trok. ‘Eén view is van mij’, erkent Olaf met een halve lach, ‘maar nu kijk ik het niet meer terug.’ De tijd van het motto Eat, live and sleep basket ball… is geweest.

Basketbal speelt op een andere manier een rol in zijn werk. ‘Ik belde laatst namens Intractive naar een nationale bierbrouwer en de manager herkende mij als basketballer. Dat was heel leuk. We hadden direct een klik. Een mooie ingang natuurlijk.’

Geïnteresseerd in het werk van Athletes.Work? Neem contact op! joppe@athletes.work

Publicatiedatum: 15 april 2025